Two more new frogs discovered in our Rio Zunac Reserve

Pristimantis sacharuna. Photo: Mario Yanez.

Our Rio Zunac Reserve has been an endless source of new discoveries of plants and animals. I’ve written in the past about the discovery of new magnolia species, new melastomes and orchids, and new frogs. Last month herpetologists Juan Pablo Reyes (who is also our reserve manager), Carolina Reyes, Maria Perez L., and Mario Yanez, (who is also an EcoMinga director and head of the National Institute for Biodiversity), have published two more new frogs from this reserve. One of the new species, Pristimantis pinchaque, was discovered at 1600m elevation in the immediate vicinity of the scientific station that we built there some years ago with the help of the IUCN-Netherlands and the Netherlands Postcode Lottery, while the other new species, Pristimantis sacharuna, was discovered farther up the trail from the station, at 2200m. That makes four new species discovered so far in this reserve, joining Pristimantis ardyae and Osornophryne simpsonii.

Pristimantis pinchaque. Photo: Mario Yanez.

Pristimantis pinchaque is apparently very rare; it has not been seen since the first two specimens were found in 2008, even though many herpetologists have visited the site since then. It is named after the Mountain Tapir, Tapirus pinchaque, a charismatic and endangered mammal which lives in the same forest. Pristimantis sacharuna is also apparently very rare, with only two specimens found in four years of investigation. It is named after the “duendi” or mythic forest man of indigenous legends.

The story of these discoveries was covered nicely by the national press. The country’s largest newspaper, El Comercio, even made an interactive article that lets readers see the diagnostic traits of each frog by clicking on different parts of its anatomy, and in a special feature for their “Planet” section, they also published a nice diagram to help readers distinguish the frogs:

The national newspaper El Comercio published a nice graphic to help readers identify these new frogs. Click to enlarge.

And there is still more to come! We have two more new frog species being described right now, from survey work supported by a donation from Henri Botter and Ardy Van Ooij of the Netherlands.

These investigations are collaborative efforts between EcoMinga and the National Institute of Biodiversity, the Zoological Museum of the Pontificia Universidad Católica del Ecuador, and the Fundacion Oscar Efren Reyes. We’re excited to have such distinguished collaborators, and we are eager to see what surprises still await us in these very special forests.

Lou Jost

Dos ranas nuevas descubiertas en nuestra Reserva Río Zuñac

 

IMG – Pristimantis sacharuna. Fotografía: Mario Yanez

 

Nuestra Reserva Río Zuñac ha sido una fuente inagotable de descubrimientos de plantas y animales. He escrito en el pasado sobre el descubrimiento de nuevas especies de magnolia, nuevas melastomatáceas y orquídeas, y nuevas ranas. El mes anterior los herpetólogos Juan Pablo Reyes (quien también es nuestro gerente de reserva), Carolina Reyes, María Perez L., y Mario Yanez, (quien es también un director de EcoMinga y cabeza del Instituto Nacional de Biodiversidad), han publicado dos nuevas ranas de esta reserva. Una de las nuevas especies, Pristimantis pinchaque, fue descubierta a 1600 m de altura en la vecindad inmediata de la estación científica que hemos construido algunos años atrás con la ayuda de la IUCN-Países Bajos y la Lotería del Código Postal de  Países Bajos, mientras las otras nuevas especies, Pristimantis sacharuna, fue descubierta más arriba en el camino desde la estación, a 2200 m. Eso hace que cuatro nuevas especies descubiertas hasta ahora en esta reserva, uniéndose a Pristimantis ardyae y Osornophryne simpsonii. 

 

IMG – Pristimantis pinchaque. Fotografía: Mario Yanez

 

Pristimantis pinchaque es aparentemente muy rara, no ha sido vista desde que se encontraron los dos primeros especímenes en 2008, incluso aunque muchos herpetólogos han visitado el sitio desde entonces. Lleva el nombre del Tapir de Montaña, Tapirus pinchaque, un mamífero carismático y en peligro que vive en el mismo bosque. Pristimantis sacharuna también es aparentemente muy raro, solo con dos especímenes encontrados en cuatro años de investigación. Es nombrado en honor de “duendi” o hombre mítico del bosque de leyendas indígenas. 

 

La historia de estos descubrimientos fue muy bien cubierta por la prensa nacional. El periódico más grande del país, El Comercio, incluso hizo un artículo interactivo que permite a los lectores ver los rasgos de diagnóstico de cada rana haciendo click en diferentes partes de su anatomía, y en un artículo especial para su sección “Planeta”*link no encontrado*, también publicaron un bonito diagrama para ayudar a los lectores a distinguir las ranas: 

 

IMG  – El periódico nacional El Comercio publicó un lindo gráfico para ayudar a los lectores a identificar estas nuevas ranas. Click para agrandar. 

 

¡Y aún hay más por venir! Tenemos dos nuevas especies de ranas que se están describiendo en este momento, a partir de un trabajo de encuesta respaldado por una donación de Henri Botter y Ardy Van Ooij de los Países Bajos. 

 

Estas investigaciones son esfuerzos colaborativos entre EcoMinga y el Instituto Nacional de Biodiversidad, el Museo Zoológico de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, y la Fundación Oscar Efren Reyes. Estamos emocionados de tener colaboradores tan distinguidos, y estamos ansiosos por ver que sorpresas nos esperan aún en estos bosques tan especiales. 

 

Lou Jost, Fundación EcoMinga

Traducción: Salomé Solórzano-Flores